En los últimos meses se ha acuñado el concepto de "programación flexible" como una tendencia que trae adeptos y genera liderazgos en la audiencia. Tal vez, desde el punto de vista de los cortos plazos, pueda ser una respuesta a las ganas de ser número uno. Canal 13 demostró durante el verano que el vértigo de la flexibilidad podía llevarlo a la cima de la audiencia, programando un sinnúmero de veces los Simpson y las rutinas de humor históricas.

Sin embargo, el valor comercial de dichos logros no necesariamente se refleja en resultados económicos. Ser número uno en rating, ser el canal más influyente o comercialmente más rentable, no necesariamente van de la mano, más aún cuando detrás hay un modelo de sustentabilidad basado en la estabilidad que requieren los avisadores.

Las personas somos ritos y hábitos, y los avisadores compran eso. Si miramos el día de cualquiera, vemos que su mañana es prácticamente similar toda la semana. Si es un hombre adulto, iniciará la jornada en el baño con su afeitada, la ducha, el desayuno, la lectura del diario, el lavado de los dientes, el viaje a la oficina siempre por la misma ruta, en el mismo carro si viaja en Metro, etc. Si es del sexo femenino, comenzará el día con sus cremas, maquillaje, perfumes, etc. Y esto es similar de lunes a viernes. Podrá cambiar un poco en su orden, que el desayuno se tome en la cama con las noticias de TV o el diario y vaya después el rito del baño. En fin, un número finito de actuares ordenados por una secuencia que a cada individuo le resulta cómoda.

La televisión juega un rol similar en esto de los hábitos de las personas, y por eso el esfuerzo que los programadores hacen por darle una estructura a la parrilla. Los avisadores, por otra parte, compran dichos hábitos: el auspicio del noticiero o del tiempo, el reloj a las 21:00 hrs para anunciar el término de una programación de relajo y el inicio de una que requiere más concentración de la audiencia.

Demás está decir los inconvenientes que causan en la audiencia y en los patrocinadores el anuncio de una programación específica, y  que después esto no ocurra. Lo que pasó con los partidos de La Roja, hace semanas, es un indicador que la programación flexible no acomoda a los actores que hacen posible que la TV sustentada en publicidad exista.

Vienen cambios importantes en la manera de ver televisión, las D-Box en Chile o las TiVO en EEUU. Sin embargo, falta mucho para poder ratificar que la flexibilidad y lo ecléctico de una programación será el factor de éxito de la televisión de recepción libre. El tiempo y los hábitos de las audiencias y avisadores lo dirán.